Coup de théâtre dans le bras de fer commercial relancé par Donald Trump. Moins de 24 heures après leur suspension par un tribunal de commerce, les droits de douane voulus par le président américain ont été rétablis temporairement, jeudi 30 mai, par une cour d’appel fédérale. Une victoire procédurale pour l’administration, en attendant que la justice se prononce sur le fond.
Le président américain avait vivement dénoncé, sur sa plateforme Truth Social, une décision « horrible » et « politique », après que le tribunal de commerce international (ITC) a jugé qu’il avait outrepassé ses prérogatives en imposant ces surtaxes sans l’aval du Congrès. Ces droits de douane dits « réciproques », instaurés notamment contre la Chine, le Canada et le Mexique, visaient à lutter contre le trafic de fentanyl et à rééquilibrer les échanges commerciaux.
La cour d’appel a donc suspendu la décision de l’ITC en urgence, précisant qu’elle étudierait plus tard la légalité des mesures contestées. Un second tribunal, à Washington, a cependant estimé jeudi que ces surtaxes restaient illégales, mais en a retardé la mise en œuvre en attendant un éventuel appel, soulignant la complexité du dossier.
La décision est accueillie avec soulagement du côté de la Maison-Blanche. Kevin Hassett, conseiller économique de Trump, s’est félicité du soutien de la cour, invoquant le besoin de « rendre sa grandeur à l’Amérique » à travers des accords commerciaux « justes ». À l’international, les réactions sont plus critiques : la Chine demande l’annulation complète des mesures unilatérales, tandis que le Premier ministre canadien dénonce une « relation commerciale profondément menacée » malgré la suspension partielle.
Le sort final des droits de douane se jouera désormais devant la Cour suprême ou en appel, dans un climat économique tendu et à fort enjeu électoral.
