Les relations entre le Venezuela et Trinité-et-Tobago traversent une zone de fortes turbulences après l’arrestation, à l’est du Venezuela, d’un groupe de mercenaires parmi lesquels figureraient plusieurs ressortissants trinidadiens.
Le président Nicolas Maduro a accusé publiquement ces hommes d’avoir fomenté un plan terroriste, suscitant une réponse virulente de Kamla Persad-Bissessar, Première ministre trinidadienne, qui a ordonné à ses garde-côtes d’employer « une force létale » contre tout navire non identifié venant du Venezuela.
Face à ces menaces, Caracas a dénoncé une réaction « virulente et disproportionnée » qui met en péril des relations bilatérales jusque-là marquées par des partenariats gaziers et une coopération diplomatique active. Le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Yvan Gil a appelé Port-d’Espagne à clarifier les faits plutôt que de céder, selon lui, à des jeux géopolitiques dictés par Washington. Le Venezuela affirme détenir des aveux et des preuves solides sur l’origine et les intentions des mercenaires, dénonçant une complicité implicite des autorités de Trinité-et-Tobago.
Les tensions surviennent dans un contexte régional très inflammable. L’archipel, sous pression économique et sociale, a récemment vu les États-Unis révoquer les permis lui permettant d’exploiter les champs gaziers partagés avec le Venezuela. Cette décision a renforcé la défiance de Caracas à l’égard de Trinité, désormais perçue comme un relais de la politique de blocus économique américain.
Les tensions sont également attisées par la question migratoire. Kamla Persad-Bissessar a ouvertement ciblé les migrants vénézuéliens, les accusant de contribuer à la hausse de la criminalité. Elle a même exhorté ceux présents dans le pays à retourner dans leur pays, menaçant d’expulsions massives. Une posture jugée xénophobe par Caracas, qui dénonce un amalgame entre immigration et criminalité.
Sur fond d’influence américaine, de crise migratoire et de coopération énergétique fragilisée, les deux pays voisins semblent engagés dans une escalade inquiétante. Le maintien des canaux diplomatiques ouverts reste, pour l’instant, le dernier rempart face à un effondrement total des relations.
