Les autorités marocaines et américaines ont annoncé la découverte du corps de la seconde militaire américaine portée disparue depuis le début du mois au large du Cap Draa, dans le sud du Maroc, à l’occasion de l’exercice militaire « African Lion 2026 ». La dépouille de Mariyah Symone Collington, âgée de 19 ans, a été retrouvée dans une grotte côtière située à proximité de la zone où les deux soldats avaient été emportés par l’océan le 2 mai dernier.
Selon les informations communiquées par l’US Africa Command, les recherches ont mobilisé plus d’un millier de militaires marocains et américains, appuyés par d’importants moyens maritimes, aériens et terrestres. Hélicoptères, drones, plongeurs spécialisés et unités de montagne ont été déployés pendant plusieurs jours dans cette zone difficile d’accès du littoral atlantique marocain.
La jeune militaire appartenait au 5e bataillon du 4e régiment d’artillerie de défense aérienne de l’armée américaine. Quelques jours plus tôt, les secours avaient déjà retrouvé le corps du lieutenant Kendrick Lamont Key Jr., premier des deux soldats disparus au cours de cet exercice multinational organisé conjointement par Washington et Rabat.
L’ambassadeur américain au Maroc, Duke Buchan III, a publiquement salué le rôle joué par les Forces armées royales marocaines dans les opérations de secours, évoquant un « engagement sans faille » des autorités du royaume. Cette coopération militaire étroite entre Rabat et Washington s’inscrit dans le cadre d’« African Lion », le plus vaste exercice militaire américain organisé sur le continent africain.
Au-delà du drame humain, l’incident rappelle aussi l’ampleur de la présence militaire américaine hors de ses frontières. Depuis plusieurs années, les États-Unis multiplient les déploiements militaires en Afrique au nom de la lutte contre le terrorisme, de la sécurisation maritime ou de la compétition stratégique face à la Chine et à la Russie. Le Maroc est devenu l’un des partenaires centraux de cette architecture sécuritaire américaine sur le continent.
Les circonstances exactes de la disparition des deux militaires restent encore floues et une enquête est toujours en cours. Plusieurs médias marocains évoquent toutefois un accident survenu près d’une falaise battue par les vagues, dans une zone connue pour ses conditions particulièrement dangereuses.
