Betterave sucrière : la France renonce aux insecticides

La semaine dernière fut compliquée pour le ministre français de l’Agriculture, Marc Fesneau. En effet, contrairement à ses espérances et à ses promesses, les autorités européennes de Bruxelles ont refusé une nouvelle dérogation accordée aux betteraviers français quant au recours aux néonicotinoïdes comme insecticides. Interdits depuis 2018 au sein de l’Union européenne au motif qu’ils tuent les abeilles, les néonicotinoïdes ont fait l’objet d’une dérogation en France depuis 2020 après que de nombreux producteurs de betteraves (on en compte 24 000 dans notre pays) aient perdu jusqu’à la moitié de leur production en raison de la jaunisse transmise par les pucerons. Cette dérogation ne sera, à la surprise générale, pas reconduite en 2023 pour une troisième année consécutive, suite à une décision sans appel de la Cour de justice des communautés européennes (CJCE) en date du 19 janvier. Que feront les cultivateurs français alors que les betteraves sont en général semées de la mi-mars à la mi-avril, une fois passés les risques de gel ? Du côté des professionnels on est encore en pleine stupéfaction. 

 

Cadeau au Brésil 

Rappelons que 92 % du sucre consommé en France provient de la betterave sucrière notamment produite dans le grand bassin parisien. La surface agricole cultivée en betteraves atteint 400 000 hectares, presque exclusivement situés au nord de la Loire. Le coup est donc rude pour les cultivateurs des régions concernées. « C’est un sacré cadeau fait aux Brésiliens » nous confie, dépité, un syndicaliste agricole champenois en évoquant le principal pays producteur de sucre de canne. Car il faudra bien importer de quelque part le sucre que nous ne produirons plus sur le sol national. Dans l’absolu, pourraient par conséquent être ainsi menacées les sucreries betteravières, comme celles de Roye (Somme) ou Étrépagny (Eure), pour ne citer que les deux sites de production de la société Saint Louis Sucre. Rappelons que le premier pays producteur au monde de betteraves à sucre en 2020 était la Russie, devançant de peu la France et de beaucoup les États-Unis et l’Allemagne. Marc Fesneau a prévu de réunir sous peu les principaux acteurs de la filière pour avancer d’éventuelles réponses à cette crise. Il n’est par certains qu’elles satisfassent les premiers concernés.