Donald Trump affirme qu’Elon Musk a rétabli l’accès de l’Ukraine au système satellitaire utilisé par son armée, après plusieurs jours de restrictions qui avaient perturbé les opérations de drones ukrainiens. « Ce qui compte, c’est qu’il l’a relancé », a déclaré le président américain, alors que les circonstances exactes de l’interruption restent sujettes à controverse.
La polémique concerne principalement Starshield, la version militaire du réseau Starlink de SpaceX. Ce système est utilisé par les forces ukrainiennes pour assurer leurs communications mais également pour piloter certains drones engagés contre les forces russes.
À la mi-octobre, les militaires ukrainiens avaient constaté l’apparition soudaine d’une limitation de vitesse. Lorsque les terminaux installés sur des appareils dépassaient environ 160 kilomètres par heure, leur connexion pouvait être interrompue. Cette mesure avait directement affecté certaines opérations ukrainiennes.
Kiev avait alors demandé des explications à SpaceX et au Pentagone. Plusieurs responsables ukrainiens avaient soupçonné une décision politique américaine, dans un contexte de fortes tensions entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky. Washington avait cependant nié avoir ordonné une réduction des capacités ukrainiennes.
Elon Musk avait pour sa part expliqué que Starlink et Starshield ne relevaient pas exactement du même régime. Selon lui, SpaceX contrôle le service civil Starlink, tandis que les conditions d’utilisation de Starshield sont déterminées par l’armée américaine et, en dernier ressort, par le président des États-Unis.
Donald Trump avait initialement affirmé ne pas être responsable des restrictions et déclaré qu’il ne pensait pas qu’Elon Musk en soit à l’origine. Ses nouvelles déclarations attribuant au milliardaire la remise en service du système ajoutent donc une nouvelle ambiguïté sur la chaîne de décision.
L’affaire est particulièrement sensible pour Kiev. Les communications satellitaires fournies par SpaceX ont joué un rôle majeur depuis le début du conflit, notamment dans le commandement des unités, la coordination des opérations et l’utilisation croissante des drones.
Cette dépendance donne également aux États-Unis et aux entreprises américaines un moyen de pression considérable sur l’Ukraine. Au moment où Trump cherche à obtenir un compromis avec Moscou et critique ouvertement les frappes ukrainiennes contre les infrastructures russes, l’épisode Starshield rappelle que Washington dispose de leviers capables d’affecter directement les capacités militaires de Kiev.
