Les troupes du président Volodymyr Zelensky sont entrées en territoire russe à la frontière nord-est de l’Ukraine en direction de Koursk, ville de 440 000 habitants célèbre pour la bataille qui opposa à l’été 1943 les troupes d’Hitler à celles de Staline. Le mardi 6 juillet, les troupes ukrainiennes ont donc franchi la frontière. Jeudi soir, 8 juillet, elles avaient conquis 350 kilomètres carrés en territoire russe, avançant de 25 kilomètres en direction de Koursk dans le secteur des localités de Soudja et Sverdlikovo. Des deux côtés de la frontière, les civils ont été évacués. Au-delà du symbole, le but stratégique semble être l’ouverture d’un nouveau front pour ralentir le grignotage russe dans le Donbass. L’alerte est réelle pour la Russie et assez réussie au plan tactique par l’armée ukrainienne. Reste à savoir si cette dernière dispose des ressources nécessaires pour prolonger cette opération une fois passé l’effet de surprise.
Les troupes ukrainiennes ont visiblement été prélevées sur le front de Chasiv Yar, à quelques kilomètres à l’ouest de Bakhmut. Depuis le mois d’avril, la bataille fait rage pour le contrôle de cette ville de 12 000 habitants, essentielle pour le contrôle de la région de Donetsk du fait de sa situation en surplomb. Le front s’y est stabilisé depuis le début du mois de juillet et le déploiement en renfort sur zone de la 24e brigade mécanisée par les Ukrainiens. La question est donc de savoir si la défense ukrainienne sur le front de Chasiv Yar pourra tenir longtemps après le déclenchement de la tentative de percer sur Koursk ? On sait en effet que la principale faiblesse des Ukrainiens se mesure à l’aune des effectifs disponibles pour tenir l’ensemble du front. L’afflux d’armements occidentaux ne pallie pas la difficulté à engager des unités supplémentaires ou même à pallier aux pertes des troupes déjà présentes au contact des Russes.
Samedi 3 août, Zelensky a demandé l’autorisation à la Maison Blanche de pouvoir attaquer la Russie plus en profondeur à l’aide des armes fournies à son pays par les Occidentaux . Pour l’instant, ces derniers entendaient limiter la capacité d’action des Ukrainiens à une profondeur de 100 km en territoire russe, notamment en direction de la ville de Belgorod. Pour les Russes, une évolution dans ce sens ouvrirait la voie à de possibles représailles en direction des installation militaires occidentales en Ukraine. Reste que les belligérants sont surtout suspendus à la possible victoire de Donald Trump au mois de novembre qui rebattrait assurément les cartes géopolitiques dans un conflit qui n’a que trop duré.
