Chine : Xi Jinping renforce son pouvoir avec la purge du numéro 2 de l’armée

Dans une nouvelle étape de sa purge au sein des hautes sphères politiques et militaires, Xi Jinping a évincé le général He Weidong, numéro 2 de l’Armée populaire de libération (APL), au cours d’une série d’événements qui ont affaibli sa position.

Ce limogeage, qui intervient après plusieurs années de purges dans les cercles dirigeants chinois, souligne la détermination de Xi à maintenir un contrôle sans faille sur l’armée et à éradiquer la corruption au sein de l’institution.

He Weidong, qui n’a pas été vu en public depuis début mars, a été un des plus hauts responsables à être purgé depuis 1967, signe de la portée de cette opération. La décision a été annoncée après son absence lors de plusieurs événements clés, notamment la traditionnelle cérémonie de plantation d’arbres dirigée par Xi Jinping. Sa mise à l’écart a été confirmée par plusieurs sources proches du dossier, qui ont rapporté qu’il faisait l’objet d’une enquête pour corruption, une accusation qui fait partie de la vaste campagne de Xi pour assainir le système.

Selon Neil Thomas, expert de l’élite politique chinoise, ce renvoi marque une volonté claire de Xi de renforcer l’efficacité de l’APL, tout en consolidant son autorité sur les forces armées. Le président chinois veut une armée non seulement capable de défendre la Chine, mais aussi de servir ses ambitions politiques internes et de garantir la stabilité de son pouvoir. Ce limogeage s’inscrit dans un contexte où la lutte anticorruption est utilisée comme un outil stratégique pour contrôler les élites et éliminer toute opposition potentielle.

Depuis le début de son mandat, Xi Jinping a intensifié cette guerre contre la corruption, qui a permis de destituer un nombre record de hauts responsables. Le chiffre des enquêtes sur des fonctionnaires, comme le révèle le South China Morning Post, a explosé, passant de 182 000 en 2013 à 889 000 en 2024, signe de l’ampleur de la purge. Toutefois, si la lutte contre la corruption est présentée comme une priorité, elle est aussi vue comme un moyen de renforcer la position de Xi, en éliminant ses rivaux et en consolidant sa mainmise sur le pays.

Loin d’être seulement une question interne à la Chine, cette purge s’inscrit dans un contexte international tendu, où Xi Jinping doit gérer les relations de plus en plus conflictuelles avec les États-Unis, notamment à travers la guerre commerciale. L’APL, en tant que « garant du pouvoir du Parti », devient un pilier stratégique pour Xi, surtout en période de turbulences économiques et politiques. La montée en puissance de l’armée, alliée à une surveillance renforcée de ses élites, constitue l’une des réponses possibles de Xi aux défis externes, tout en consolidant son autorité à l’intérieur.