À l’occasion de l’exposition économique et commerciale Chine-Afrique ouverte ce jeudi à Changsha, Pékin a annoncé la suppression totale des droits de douane sur les importations en provenance de 53 pays africains.
Seule l’Eswatini reste exclue, du fait de sa reconnaissance diplomatique de Taïwan. Cette décision spectaculaire entend rééquilibrer une balance commerciale largement en faveur de la Chine – excédentaire de 62 milliards de dollars – et offrir aux pays africains un accès préférentiel au gigantesque marché chinois.
Au-delà du geste commercial, cette annonce s’inscrit dans une stratégie politique claire. Alors que les États-Unis, sous l’impulsion de Donald Trump, viennent d’imposer jusqu’à 50 % de taxes sur certains produits africains, la Chine se positionne en contre-modèle. Pékin se veut le garant d’un ordre économique alternatif, plus inclusif, face aux pratiques jugées punitives de Washington. En ouvrant son marché à des pays comme le Nigeria, le Maroc ou l’Afrique du Sud, la Chine renforce sa stature de partenaire économique incontournable du continent.
Reste une question essentielle : quels produits bénéficieront réellement de cette exemption ? Si les matières premières africaines dominent actuellement les exportations vers la Chine, les experts doutent de la compétitivité d’une industrie africaine encore balbutiante sur les segments à forte valeur ajoutée. Certains craignent que cette initiative ne fige les économies africaines dans une logique d’extraction, au lieu d’encourager leur industrialisation. Le geste chinois pourrait aussi servir de levier pour imposer de nouvelles dépendances.
Avec cette mesure, Xi Jinping confirme son ambition de bâtir une « communauté de destin » Chine-Afrique. Un nouveau pacte commercial est attendu dans les mois à venir, destiné à approfondir cette coopération stratégique. En 2024, les échanges sino-africains ont déjà atteint 295 milliards de dollars. Pékin entend bien maintenir sa place de premier partenaire commercial, investisseur et créancier du continent. Le message à Donald Trump est limpide : l’Afrique se tournera vers ceux qui ouvrent les portes, pas ceux qui les referment.
