Donald Trump a affirmé mardi que les discussions entre Washington et New Delhi se poursuivaient pour « régler la question des barrières commerciales entre nos deux pays ». Le président américain s’est dit « certain » qu’un accord « favorable pour nos deux grands pays » serait trouvé, affichant un ton optimiste malgré les tensions accumulées depuis plusieurs mois.
De son côté, le Premier ministre indien Narendra Modi a confirmé sur X que les deux nations étaient « des amis proches et des partenaires naturels », assurant que ces négociations ouvriraient « la voie à la libération d’un potentiel illimité ». Il a ajouté que les équipes travaillaient à « conclure ces discussions dans les meilleurs délais ».
Mais derrière les déclarations apaisantes, le climat reste marqué par de fortes crispations. En août, Washington a imposé une surtaxe de 50 % sur les exportations indiennes, en représailles aux achats de pétrole russe par New Delhi. Trump estime en effet que ces importations financent la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine. New Delhi, tout en cherchant à diversifier ses approvisionnements, refuse de céder à ce qu’elle considère comme une pression américaine.
À ces tensions commerciales s’ajoutent des frictions diplomatiques. Les relations entre Trump et Modi, très cordiales lors du premier mandat du républicain, se sont dégradées après l’épisode militaire meurtrier entre l’Inde et le Pakistan en mai dernier. Trump avait revendiqué avoir arraché un cessez-le-feu entre les deux puissances nucléaires, une affirmation que Modi a toujours contestée. Pire encore, la réception à la Maison Blanche du chef d’état-major pakistanais a été perçue à New Delhi comme un camouflet.
Pour autant, la Maison Blanche se dit confiante dans la perspective d’un compromis. Trump a laissé entendre qu’il s’entretiendrait « dans les prochaines semaines » avec Narendra Modi afin de débloquer la situation. Le président américain répète depuis des mois que les deux pays sont « proches d’un accord commercial », même si, jusqu’ici, les annonces n’ont jamais débouché sur un texte concret.
